Amblyopie, c'est quoi?
L'amblyopie est un trouble de la vision qui apparaît pendant l'enfance. Elle survient quand le cerveau n'utilise pas correctement les informations envoyées par un œil, qui devient alors plus faible que l'autre.
C'est ce qu'on appelle communément un œil paresseux, ou un œil fainéant.
Dans la majorité des cas, un seul œil est touché.
Ce trouble n'est pas rare, bien au contraire : il concerne environ 2 à 3 % des enfants, soit à peu près 1 enfant sur 33 !
Sans traitement, le cerveau continue de délaisser l'œil faible pour se concentrer sur l'œil fort. Et pour l'enfant, voir avec un seul œil lui suffit amplement.
Quels sont les symptômes de l'amblyopie ?
L'amblyopie passe souvent inaperçue : l'enfant ne se plaint généralement pas, et son œil « faible » ne présente pas toujours de signes particuliers.
En revanche, si votre enfant plisse fréquemment des yeux, a un œil qui dévie, semble avoir du mal à voir de près ou de loin, ou se plaint de maux de tête, mieux vaut consulter.
Seul un examen de la vue chez un professionnel permet de poser le diagnostic.
Quelles sont les causes de l'amblyopie ?
Plusieurs situations peuvent empêcher le développement normal de la vision :
Le strabisme : les yeux ne regardent pas dans la même direction.
L'anisométropie : les yeux présentent une différence importante de correction.
Les anomalies morphologiques oculaires : cataracte congénitale, glaucome congénital, ou pathologies génétiques et héréditaires.
Plus rarement, un obstacle à la vision, comme une paupière tombante (ptosis congénital).
Peut-on « guérir » l'amblyopie ?
Oui, si elle est prise en charge avant l'âge de 8 ou 9 ans en moyenne.
Le traitement de référence est celui de l'occlusion : un pansement est collé sur l'œil fort de l'enfant, afin que le cerveau se reconnecte avec l'œil faible.
Ce pansement peut prendre la forme d'un patch oculaire adhésif (collé sur la peau) ou d'un cache-œil en tissu (fixé sur les lunettes).
Ce dernier ne peut être autorisé que par un professionnel, ophtalmologiste ou orthoptiste, car il est généralement moins couvrant.
Le traitement peut aussi s'accompagner du port de lunettes et d'une rééducation visuelle.
Pourquoi dépister l'amblyopie le plus tôt possible ?
Plus le traitement commence tôt, meilleures sont les chances de réussite, car chez l'enfant, le cerveau est encore « flexible » ; on parle de plasticité cérébrale.
Chez l'adulte, des progrès restent parfois possibles grâce à certaines approches de rééducation, mais les résultats sont bien plus limités que chez l'enfant.
Combien de temps mon enfant devra-t-il porter un patch
oculaire ?
Cela dépend de l'âge de l'enfant, de la sévérité de l'amblyopie et de sa progression pendant le traitement.
Pour certains enfants, quelques mois suffisent pour obtenir une amélioration importante de la vision.
Dans d'autres cas, notamment lorsque l'amblyopie est plus sévère, le traitement peut s'étendre sur plusieurs années. Ce qui ne veut pas dire que l'enfant portera le patch toute la journée pendant tout ce temps : le temps de port est régulièrement ajusté par le spécialiste, selon les progrès observés.
Combien d'heures par jour mon enfant devra-t-il porter le
patch oculaire ?
Il n'existe pas de durée « standard » : l'occlusion peut être indiquée 24h/24 pendant quelques semaines, puis réduite jusqu'à 2h par semaine seulement.
Le plus important reste la régularité : un traitement bien suivi est souvent plus efficace qu'un traitement plus long mais irrégulier.
Une rechute est-elle possible ?
Oui, c'est pourquoi un suivi jusqu'aux 10 ans de l'enfant, voire au-delà, reste indispensable.
Et si l'amblyopie n'est pas traitée ?
Sans traitement, le cerveau continue d'ignorer l'œil faible, qui restera faible toute la vie. Autrement dit, l’œil verra flou même avec des lunettes ou des lentilles.
C'est pourquoi il est recommandé de faire contrôler régulièrement la vision des enfants !
